المساكين

بدأ دوستويفسكي كتابة رواية «المساكين» في أوائل عام 1844. وذكر ذلك لأول مرة في رسالة إلى ميخائيل في 30 سبتمبر 1844: «أنا أكتب رواية بحجم رواية أوجيني غراندي. إنها عمل أصلي إلى حد ما.» كتب دوستويفسكي مخاطبًا شقيقه في 23 مارس 1845: «لقد أنهيت كتابة الرواية في نوفمبر، ثم أعدت كتابتها في ديسمبر، ثم مرة أخرى خلال شهري فبراير ومارس. أنا راضٍ جدًا عن روايتي. إنها عمل أدبي جاد وأنيق ...» في وقت ما حول أبريل 1845، اقترح صديقه «ديمتري غريغوروفيتش»، الذي كان زميله في السكن منذ خريف عام 1844، عرض مخطوطة روايته على الشاعر «نيكولاي نيكراسوف»، الذي كان يخطط لنشر مقتطفات أدبية مُختارة في عام 1846. أخذ دوستويفسكي المخطوطة إلى نيكراسوف وعاد إلى المنزل. بعد ذلك بوقت قصير، رن جرس باب منزله، وفتح الباب أمام نيكراوف وغريغوروفيتش المتحمسان لروايته الأولى، وهنآه عليها، وذلك بعد أن قرآ 10 صفحات منها فقط. أنهى الرجال الثلاث العمل المُؤلف من 112 صفحة خلال الليل في شقة دوستويفسكي. في صباح اليوم التالي، ذهبوا إلى الناقد «فيساريون بيلينسكي»؛ وصف نيكراسوف دوستويفسكي بـ «غوغول الجديد» على الرغم من أن بيلينسكي أجاب على نحو ساخر قائلًا: «يبدو أن أشباه غوغول ينبثقون بسرعة.» لم يعتقد دوستويفسكي أن كتابه سيحصل على تقييم إيجابي من بيلينسكي، ولكن عندما زار نيكراسوف منزله في المساء، فقد أراد بيلينسكي مقابلة دوستويفسكي لتهنئته على روايته الأولى. اقترح دوستويفسكي نشر رواية المساكين في مجلة «فاذرلاند نوتس» الأدبية، ولكنها نُشرت بدلًا من ذلك في روزنامة «مجموعة سانت بطرسبرغ» في 15 يناير 1846.